Сахарный диабет – это заболевание, которое широко распространено в современном мире. Различают сахарный диабет 1 типа, который связан с недостаточной выработкой инсулина поджелудочной железой и встречается у молодых людей, и сахарный диабет 2 типа, который характерен для пожилых и связан с нарушением обмена веществ. Сахарный диабет 2 типа встречается все чаще, он ассоциирован с ожирением, атеросклерозом, повышенным холестерином, дисфункцией эндотелия и избыточным симпатическим тонусом, сердечно-сосудистыми заболеваниями. При нем не только нарушается секреция инсулина, но и снижается чувствительность периферических тканей к инсулину, что обычно первично. Основной причиной развития симптомов сахарного диабета является повышение уровня глюкозы в крови (более 6,1 ммоль/л). 

К общим симптомам сахарного диабета относят нарастающую слабость и утомляемость, повышенную жажду, учащенное обильное мочеиспускание, повышенный аппетит, потерю веса, зуд кожи (паховые складки), склонность к нагноению ран и царапин, фурункулез, молочницу, поражение нервной системы по типу полинейропатии, судороги в мыщцах, снижение потенции у мужчин, гипотония при стоянии. Следует помнить, что сахарный диабет 1 типа нередко развивается остро, все симптомы бурно себя проявляют или дебют начинается с симптомов кетоацидоза на фоне повышенной глюкозы крови. Для сахарного диабета 2 типа наоборот характерно постепенное развитие симптоматики, больные могут длительно не знать о своем заболевании, и диагноз устанавливают случайно, при сдаче крови на сахар. 

Если сахарный диабет длительное время не диагностируют и не проводится лечение, либо в случаях недостаточной эффективности лечения и высоких уровнях сахара в крови могут развиваться так называемые осложнения сахарного диабета, проявляющиеся рядом симптомов. К таким осложнениям относят поражение нервной системы – диабетическая  нейропатия. Она проявляется ощущениями покалывания, онемения, жжения, парестезиями кожи, ноющими болями особенно нижних конечностей. Возможна слабость в мышцах ног, «ватные» ноги, неустойчивость походки, пошатывания и падения больных. Поражение висцеральных нервов проявляется нарушением функции внутренних органов – недержанием мочи, тахикардией, потливостью, импотенцией, падением давления стоя. 

Диабетическая ангиопатия (поражение сосудов, капилляров) проявляется более тяжелым течением ишемической болезни сердца, атеросклерозом мозговых сосудов и таким грозным осложнением как диабетическая стопа – трофическими нарушениями с появлением острых и хронических язв на стопах, гнойно-некротическими процессами. В запущенных случаях может потребоваться ампутация стопы. При поражении сосудов сетчатки глаза появляется диабетическая ретинопатия, при которой у больных прогрессивно снижается зрение вплоть до слепоты в тяжелых случаях.